O ex-lutador de MMA Geronimo “Mondragon” dos Santos morreu afogado na manhã de sábado após mergulhar no Rio Negro, no município de São Gabriel da Cachoeira, no estado do Amazonas.
A informação sobre o desaparecimento foi divulgada inicialmente nas redes sociais do próprio atleta por seu irmão, Feliciano Borges Neto. Segundo o relato, Mondragon estava na praia com sua namorada. Depois de tirar fotos, ele decidiu dar um último mergulho antes de voltar para casa, por volta das 10h. De acordo com Neto, Mondragon pediu à namorada que buscasse seus pertences enquanto ele entrava no rio. Logo em seguida, ele mergulhou em um trecho com um buraco profundo e foi arrastado pela correnteza.
Segundo seu irmão, Mondragon não sabia nadar. Percebendo a demora, sua namorada olhou para trás e viu o lutador se debatendo na água e pedindo socorro. Um grupo em um barco próximo tentou se aproximar, mas quando ele parecia estar perto de ser alcançado, afundou e não voltou à superfície. As circunstâncias relatadas indicam que o local apresenta características perigosas, como um declive acentuado no fundo do rio. Horas após o incidente, a Prefeitura de São Gabriel da Cachoeira confirmou oficialmente o desaparecimento.
Equipes de resgate foram acionadas e iniciaram as buscas na tarde de sábado. Após quase 48 horas, o corpo de Gerônimo Mondragon foi localizado na manhã de segunda-feira. Ele foi encontrado a alguns quilômetros do local do afogamento, preso entre arbustos e pedras, após ser arrastado pela correnteza.
Com 120 kg, “Mondragon” (44-26-1) disputou 71 lutas de MMA em seus 18 anos de carreira. Ele enfrentou muitos nomes renomados do esporte, como Junior Cigano, Josh Barnett, Sergei Kharitonov, “Zuluzinho”, Vitaly Minakov e Assuerio Silva. O peso-pesado brasileiro assinou contrato com o UFC em 2012, mas sua estreia foi cancelada após exames revelarem hepatite B. Anos depois, ele foi liberado do contrato e continuou competindo em eventos nacionais. Em abril, o lutador fez sua última luta, nocauteando o veterano do UFC Alexey Oleynik em uma luta de boxe sem luvas no primeiro round. Após se aposentar, assumiu o cargo de subsecretário de segurança pública da cidade de São Gabriel da Cachoeira, município que está localizado a 852 quilômetros de Manaus, próximo à fronteira brasileira com a Colômbia e a Venezuela. São Gabriel é conhecido por possuir uma das maiores reservas de nióbio do mundo (5,5 bilhões de toneladas) e por sua grande população indígena; nove em cada dez habitantes são de origem indígena.
