Alexandre Pantoja terá neste sábado (19) a oportunidade de recuperar o cinturão peso-mosca do UFC, e Anderson França, um dos responsáveis pelo trabalho de striking do brasileiro, está confiante em um desfecho antes do limite. Em entrevista ao Conexão PVT diretamente de Los Angeles, o treinador da American Top Team (ATT) projetou uma possível finalização sobre Joshua Van no quarto round, embora considere o equilíbrio uma das marcas da revanche.
Pantoja e Van fazem a luta principal do UFC 331, na Crypto.com Arena. O brasileiro tenta recuperar o cinturão que perdeu para o rival em dezembro de 2025, em um confronto encerrado de maneira precoce após Pantoja sofrer uma lesão com apenas 26 segundos de luta. Desde então, Van defendeu o título ao nocautear Tatsuro Taira no quinto round.
Desta vez, Anderson acredita que o público poderá ver muito mais do confronto, e revelou que o camp foi estruturado para deixar Pantoja preparado para uma batalha de cinco rounds.
“Esse camp acho que foi maravilhoso, cara. Ele sempre treinou com dois atletas fazendo sparring. Então o Parrumpa puxou muito o gás dele pra que ele esteja pronto pra ele poder lutar os 5 rounds”, contou Anderson ao PVT, “Essa luta o Pantoja tem que ser muito inteligente pra manter o ritmo e não deixar cair o ritmo. Porque com certeza a gente sabe que o Joshua Van vai subir o ritmo do primeiro pro segundo, pro terceiro, pro quarto e pro quinto. Se deixar ele confortável, ele realmente vai botar muita pressão.”
A equipe também estudou atentamente a vitória de Van sobre Taira. Segundo Anderson, aquele confronto apresentou situações que podem ser exploradas pelo brasileiro.
“As brechas que ele teve contra o Taira acho que foram muito importantes pra gente poder analisar de uma forma geral o que a gente pode fazer na luta.”
Apesar de destacar o boxe e o volume do campeão, Anderson acredita que Pantoja pode apresentar ameaças em diferentes áreas. O treinador chamou atenção inclusive para a potência das mãos do ex-campeão.
“O pessoal não tem noção, cara, mas o Pantoja tem a mão pesada”, disse, “Acho que essa luta é 50/50. Mas eu acredito que o Pantoja pode finalizar no quarto round, se Deus quiser.”
Ruffy x Tsarukyan: “A pior luta pro Ruffy”
Se Pantoja será a principal atração do UFC 331, outro brasileiro estará no centro de um dos confrontos mais aguardados da noite. Maurício Ruffy enfrenta Arman Tsarukyan na co-luta principal, em um duelo de cinco rounds que reúne dois dos principais nomes do peso-leve.
Anderson França conhece o trabalho de Tsarukyan na ATT, embora tenha feito questão de esclarecer que não participou diretamente deste camp. Por outro lado, estudou detalhadamente o jogo de Ruffy quando o confronto foi marcado.
E o treinador não economizou elogios ao brasileiro.
“O Maurício Ruffy é o sniper, né, cara? É um atleta extremamente talentoso. O Ruffy é um atleta extremamente talentoso, luta nas duas bases, faz spinning back, chuta, faz giro de calcanhar, dá joelhada pulando. Então é um atleta extremamente perigoso que tem que evitar de ter brecha. Eu acho que o Ruffy, na parte em pé, seria o maior striker da divisão peso-leve, acho que sem dúvida nenhuma.”
O elogio, porém, veio acompanhado de um alerta. Na visão de Anderson, as características de Tsarukyan tornam o armênio-russo um adversário particularmente difícil para o brasileiro.
“Pro Ruffy, o casamento de luta, acho que o Arman seria a pior luta pro Ruffy. O Ruffy é um atleta extremamente talentoso, mas o jogo não casa. E o Arman, o QI de luta dele é altíssimo. Então eu acho que nesse ponto o Arman não vai parar, vai manter o game plan, acho que ele tem tudo pra botar pra baixo e conseguir a vitória.”
No bate-papo, Anderson fala também sobre o retorno de Kayla Harrison, os treinos de Bia Mesquita, Edson Barboza, e muito mais.
